O Donatismo

O Donatismo foi uma das heresias do séc. IV que levantou inúmeras dores de cabeça ao catolicismo nascente.
Tudo começou com a última grande perseguição de Diocleciano: em 303, este ordenou num primeiro édito que os livros santos, os objectos e lugares de culto fossem confiscados e destruídos (os éditos posteriores foram ainda mais rigorosos). Muitos bispos, padres e simples fiéis cederam e entregaram os objectos pedidos em vez de recusar (e sofrerem o martírio). Quando passou a perseguição, não sofreram grandes consequências, usando o arrependimento. Mas nem todos aceitavam esse arrependimento dessa maneira e consideravam que os traditores, estavam excluídos de vez da comunhão cristã. A eleição de um bispo em Cartago em 312 tendo sido posta em causa (por ter sido eleito por um bispo considerado traditor), levou à nomeação de um outro bispo Donat que partilhava essa opinião (enquanto que o primeiro mantinha-se em funções). A nova doutrina considerava que não só que os sacramentos dos traditores eram inválidos (obrigando a um novo baptismo), como o simples contacto com eles ou os seus descendentes (a partir do momento em que eles morreram) ou quem os defendesse equivalia a um crime semelhante. Os seus recrutas vinham sobretudo entre das populações mais pobres. Rapidamente se formou uma dupla hierarquia pelo norte de Africa entre católicos e Donatistas (igreja dos santos como se denominavam), havendo batalhas e lutas entre as várias facções. Tiveram inúmeros de mártires, dado que era uma igreja bastante radical na sua recusa de qualquer compromisso com os outros grupos, mas de facto, nada tinha mais do ponto de vista doutrinal a separa-la dos católicos. Entre perseguições e autorizações de culto, a querela manteve-se até ao séc. V quando chegaram os vândalos. É certo que os Donatistas já tinham perdido muito do seu vigor e influência (para tal também contribuíra S. Agostinho), mas foram em parte substituídos pelos Pelagianos, outra seita.
Q.F.M.