A religião Romana-III
Os primeiros sacerdotes eram obviamente os reis. A sua posição como mediadores entre os homens e deuses dava-lhes um carácter sagrado. Com a sua expulsão, foi criado um sacerdote (o rei dos sacrifícios) que herdava as suas atribuições religiosas, mas unicamente essas, dado o pavor que os romanos tinham de adquirir um novo rei. Entre a monarquia e os primeiros tempos da república foram sendo criados uma série de sacerdócios, dado que os romanos consideravam ser função do estado assegurar uma boa relação com os deuses O colégio das vestais era um dos mais famosos. Consagradas à deusa Vesta (uma deusa da terra), tinham de assegurar a manutenção de uma chama sagrada, e manter-se virgens durante o exercício do sacerdócio (o falhanço de uma destas condições, quaisquer que fossem os motivos dava pena de morte). Tinham imensos privilégios (doações, capacidade de perdoar condenados à morte, inviolabilidade das pessoas), e tinham uma independência pouco comum para as mulheres. A princípio, as vestais eram escolhidas unicamente nas famílias patrícias, mas com o tempo, o recrutamento estendeu-se aos plebeus.
Existia também um colégio de sacerdotes (os flâmines) que asseguravam o culto dos deuses oficiais (eram a princípio unicamente patrícios, sendo depois escolhidos também plebeus). Devido a um imenso conservadorismo, mesmo que as divindades deixassem de ser importantes para o estado era mantido o seu culto, sendo acrescentado um novo sacerdotes para novas divindades.
Os augures eram sacerdotes que adivinhavam o futuro através de uma série de sinais (quem se lembra de Astérix e o adivinho?), sendo escolhidos até ao princípio do império de entre famílias de origem etrusca. Todos estes sacerdotes faziam parte do colégio dos pontífices. E o cargo mais importante era claro o de Pontífice máximo (que era eleito até Augusto, e depois tornou-se apanágio dos imperadores, até estes renunciarem ao cargo, que passou a ser utilizado pelos Papas). Todos estes sacerdócios terminaram com a abolição do Paganismo por Teodósio em 391
O rei de Nemora é um caso: era um sacerdote de um templo de Diana que ascendia ao cargo assassinando o seu antecessor e colhendo. Mas o meu favorito é um sacerdote dos princípios da república. Cada vez que Roma queria entrar em guerra com um vizinho, enviava esse sacerdote com uma série de exigências (apresentadas como reparações pelas injustiças feitas ao povo romano) justas e que dizia que se não o fossem justas que a fúria dos deuses caísse sobre ele. Deste modo era provada a veracidade e boa fé dos romanos (e desculpado o derramamento de sangue na batalha), e autorizava as medidas mais severas contras os adversários depois da batalha (leia-se a pilhagem, massacre e violações). Mas isto dava um carácter sagrado e justo às guerras romanas, e era muito importante do ponto de vista psicológico para os soldados e a população, e tornava intolerável a possibilidade de negociações que não fossem em condições de vantagem por parte de Roma.
Q.F.M.