Os últimos imperadores-I
A segunda metade do séc. V tal como os anteriores viu diversos imperadores no trono de Augusto, desde governantes conscienciosos a perfeitos incompetentes. Mas estes foram os seus últimos soberanos.
Valentiano III (425-455) era sobrinho do imperador Honorius e neto de Teodósio. Dedicou a vida aos prazeres, a astrologia e religião, deixando o governo, primeiro a sua mãe e depois ao Patrício e magister militum Aécio; este sim, tentou manter a unidade do império: venceu Atila com a ajuda dos Visigodos, tentou virar bárbaros contra outros bárbaros (uma velha táctica romana) mas perdeu a Africa para os Vândalos, boa parte da Gália e Península Ibérica para diversos povos. O único feito notável mesmo de Valentiano foi mandar assassinar Aécio (pretende-se por medo de que este proclamasse o seu filho imperador); foi morto no ano seguinte por partidários do general defunto. Não ficando nenhum membro da família imperial varão disponível (e com o saque de Roma nesse ano e o rapto dos restante membros, não ficou nenhum disponível), depois de algumas intrigas foi escolhido pelos soldados de Aécio um velho senador Petronius Maximus (455) com numerosa experiência governativa. Com o ataque dos Vândalos foi assassinado. Sucedeu-lhe Avitus (455-456). Oriundo de uma família senatorial, ocupara vários cargos governativos na sua Gália natal; tendo o apoio de várias tropas germanas e das cidades da Gália, proclamou-se imperador e foi aceite pelo senado. Sendo um usurpador, não recebeu o reconhecimento do oriente mas esforçou-se por estabelecer a sua autoridade nos territórios ocidentais ainda livres de bárbaros (infelizmente para o império, os bárbaros federados que o apoiavam começaram a conquistar os territórios nas mãos de outros bárbaros para “restabelecer” a autoridade imperial claro). Curiosamente, era já visto pelos italianos como um estrangeiro por vir da Gália (que ainda era província romana de cultura e língua), o que seria impensável um século antes, sinal de que estava já a formar uma espécie de nacionalismo. Enfrentando várias oposições, foi deposto e tornado bispo, assassinado em 457.
Q.F.M.