Às armas, às armas… (I)

O exército romano era formado pela cavalaria e pela infantaria, distinguindo-se os soldados respectivamente por lutarem a cavalo ou a pé.
Para além desta divisão, havia dois tipos distintos de soldados, os legionários que assim se chamavam porque incorporavam as legiões (pertenciam exclusivamente à infantaria) e os chamados de auxiliares, do latim auxilium (=ajuda), porque davam apoio ao exército romano.
Mas ambos legionários e auxiliares trabalhavam em equipa no campo de batalha. Os legionários eram sempre cidadãos romanos. A sua naturalidade e origem geográfica eram diversificadas, mas provinham das províncias menos civilizadas dos limites do território imperial. Quanto mais romanizada a região, menor contingente de legionários proporcionava. Uma província, logo que era conquistada fornecia tropas auxiliares, mais tarde com a romanização efectiva, passava a integrar indivíduos no exército como legionários, até que as províncias mais desenvolvidas deixavam de enviar contingentes, como era o caso da Itália e da Narbonne (Sul de França).

Não é fácil determinar com certeza absoluta o número de soldados dum exército.
Temos conhecimento, por exemplo, que Trajano contava com 30 legiões ao seu serviço:
Sabendo que cada legião tinha cerca de 5300 homens, isto dava um total de 159000 legionários.
A cavalaria auxiliar, por outro lado, contava com 80000 cavaleiros, mais 14000 soldados de infantaria auxiliar.
Se contarmos ainda com 10000 guardas do imperador e cerca de 11000 tropas contratadas e aliadas, o seu exército ascendia a cerca de 400000 homens.

Conseguimos facilmente imaginar as dificuldades de logística, para alimentar, vestir e pagar esta gente toda; e podemos tentar conceber os efeitos desta impressionante massa humana a deslocar-se por determinado território.

M.C.O.