Os Partos
Povo de origem Indo-europeia, de que pouco mais se sabe. Tudo o que sabemos é graças a fontes exteriores. Eram um povo nómada que falava uma língua iraniana (provavelmente adoptada por se terem instalado no norte da Pérsia). Alguns investigadores dizem que já seriam súbditos da dinastia Persa aqueménida. Só se começa a ouvir falar deles efectivamente no séc. II ac, depois de infligirem uma série de derrotas aos seleucidas. O seu império estendia-se parte da mesopotânia até à Pérsia (para leste, outras tribos venceriam os greco-bacterianos). Contra os romanos, nunca tentaram grandes ofensivas: uma das maiores derrotas romanas (a de Crasso, que já foi aqui descrita por um colega meu), resultou de uma invasão romana. Mais tarde, as campanhas de Trajano e Septimo Severo vingaram na aparência a derrota de Carae, mas nada de concreto deram a Roma. Ora o último soberano Parto, depois de uma campanha bem sucedida contra os romanos, viu o príncipe de uma pequena zona revoltar-se (o que era habitual) e derrota-lo, mata-lo e fundar uma nova dinastia (o que era novo) em 224. Os restantes pequenos reinos partos iriam submeter-se (a bem ou mal) e as grandes famílias passariam a obedecer à nova dinastia (sassánida).
A sua localização estratégica permitia-lhes controlar a rota de comércio para o oriente (China e Índia), o que lhes dava uma imensa riqueza. Politicamente tinham uma “espécie” de feudalismo: possuíam um reino suserano, e depois pequenos reinos estados teoricamente vassalos (que na prática eram independentes quando a autoridade central enfraquecia). Não possuíam uma arte propriamente nacional, mas empregavam todas as correntes existentes numa área tão rica culturalmente como a sua. Numerosos soberanos eram philo-helenos, apoiando activamente a cultura grega. Religiosamente eram extremamente tolerantes, aceitando as religiões tradicionais semíticas, o Judaísmo, o paganismo greco-romano e o zoroastroismo.
Do ponto de vista militar, usavam grandes massas de cavaleiros arqueiros (que disparavam e fugiam), acompanhados de cataphractes (cavalaria couraçada). Se não tinham possibilidades de vencer em carga directa uma legião, no deserto cortando os abastecimentos aos romanos acabavam por ser eficazes (e é preciso não esquecer que a maioria dos seus inimigos eram povos nómadas que atacavam rapidamente e fugiam ainda mais depressa).
Q.F.M.