O casamento
O casamento para os romanos era um assunto muito sério: implicava a criação de uma família, o lar de futuros cidadãos (e estes tinham como dever, gerar uma nova geração). Mas isso não significa que o casamento fosse igual para todos.
Os patrícios (a classe governante na república e princípio do império), tinham uma cerimónia religiosa bastante complicada, cheia de rituais de significados por vezes já obscuros. O assunto era decidido pelos pais dos interessados ou tutores legais (o casamento era como já disse um assunto sério, demasiado sério para ser deixado nas mãos dos interessados que poderiam vir a casar por razões tão levianas como os seus sentimentos), que procuravam fazer alianças políticas favoráveis às famílias. Estabelecido o noivado, este durava durante um período que fosse combinado (normalmente até que os nubentes atingissem a idade legal, 12 anos para as raparigas, 14 para os rapazes). No dia da cerimónia (que teria de ser num dia fausto, ou seja num dia favorável), a noiva depois de uma série de preparativos (ia vestida de branco, enfeitada com jóias, penteada de certa forma, etc), celebrava-se o casamento na sua casa e um banquete; no final do dia era conduzida à casa do noivo num cortejo, com familiares, amigos, músicos e criados que proferiam obscenidades para assegurar a fecundidade do novo casal.
Com os plebeus, as coisas eram de forma mais simples: estes simulavam a compra mútua e passavam a residir juntos. Finalmente, um casal que vivesse um ano juntos, era considerado como estando legalmente casado.
Ora em todos estes casamentos, a situação jurídica da mulher implicava uma submissão desta ao seu esposo, que era verdadeiramente senhor dela, só se aceitando a separação como repúdio da esposa por iniciativa do marido. Com o final da república, as mulheres vão-se progressivamente autonomizando, passando a ter direito de pedir o divórcio também. Os moralistas queixavam-se de que as mulheres (e homens) casavam várias vezes), trocando de maridos, ou arranjando amantes (ficou conhecida a esposa de Cláudio, Messalina).
Como sempre existiam excepções: Catão de Utica, tinha um amigo que já velho que se lamentava que ia morrer sem deixar descendência; Catão sugeriu-lhe emprestar a mulher que já tivera numerosos filhos. Ela acedeu, casou com o amigo, teve filhos, e quando ele faleceu voltou ao ex-marido. Porque de facto, o elemento primordial do casamento era a reprodução legal (filhos de escravas não contavam), o resto, honra, e interesses pessoais eram secundários (este espírito é de algum modo semelhante ao dos espartanos que aceitavam que mulheres espartanas dessem à luz a crianças que não fossem filhos do esposo, desde que fossem saudáveis e o pai fosse um espartano).
Q.F.M.